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Perry Robinson Trio
"From A to Z"
jazzwerkstatt CD JW85

Alles im Leben hat zwei Seiten. Mindestens. Der enzyklopädische Titel dieses Albums zum Beispiel erhebt einen Anspruch, der unmöglich einzulösen zu scheint – und bezeichnet gleichzeitig ein unbedingt notwendiges Vorhaben. Für beides gilt ein und dasselbe Argument:

"Perry Robinson ist einer der wichtigsten lebenden Klarinettisten, einer der Wenigen Spieler, die dieses Instrument ins 21ste Jahrhundert führten." (Florence Wetzel: P. Robinson: The Traveller) ... [mehr]

Cover: K.Untiet, B.Göge

Perry Robinson - clarinet

Ed Schuller - bass

Ernst Bier - drums, percussion

Recorded at Fattoria Musica November 25, 2008

Recorded by Stephan van Wylick -www.fattoriamusica.de

Mixed and Mastered by Stefan Weeke

Executive Producer: Uli Blobel

Photos by Dominik Heer

Artwork: K.Untiet, B.Göge

Ernst Bier plays Pommerenke Drums - www.schlagzeugbetreuung.de

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Presse

Walker's Japan April 2011

“The trio work by Perry Robinson, an accomplished clarinetist”
In1961 he made his album debut with “Funk Dumpling”. There are also brilliant recordings with Archie Shepp (ts), Charlie Haden (b) etc. ‘From A to Z’ is the latest recording by this practical clarinetist, who is well known as an avant-garde musician.

Ed Schuller and Ernst Bier, who have played with Perry since a long time, accompany him here in a total of 9 pieces, including 6 titles by Robinson and 3 by Schuller. As the title ‘From A to Z’ shows that the alphabet consists of many kinds of figures and tones, we can experience various music, sound and arrangement through their well-balanced playing, for instance free jazz, ethnic music, folk music and so on.

I would recommend listening to ‘Sooner than Before’ and ‘From A to Z’. You will find that Robinson has a fresh tone and Bier has a strong presence in the music.

                                                                                Masayuki Koito

The Guardian 01.07.2010

Some recordings are so unabashedly about the idiosyncrasies of the improvisers, specific references and the simplicity of the session that it's hard to see anyone but the faithful getting the point.

This set, featuring clarinettist Perry Robinson (one of the few modern-jazz practitioners of his instrument) might suggest that at first. Yet Robinson is a broadminded performer with klezmer and folk music associations (he's also worked with Pete Seeger), whose work is remarkably accessible. Bassist Ed Schuller's Sooner Than Before has much of Ornette Coleman's stop-start mischievousness and eruptions of boiling swing (Schuller also sings in his bass solos, but it's very musical and irritation-free).

There's a delicious exercise in clarinet tone-control of a bass drone on Funky Giora (which starts with a purr but eventually develops a klezmer bounce).

A song about the early 20th-century labour activist Joe Hill starts improv-abstract and turns into something close to a New Orleans strut. It all feels as if you are eavesdropping on three musicians having a whale of a time doing what they do best.

                                                                               John Fordham

www.jazztokyo.com 11./201

Perry Robinson is the one of the Pioneers, who has brought the clarinet as the star of swing jazz to that of free jazz; Unfortunately, people do not really make much of this. Maybe it is because of his beatnik character.

.......................................This album starts with "Sooner than Before," composed by Ed Schuller. The music has an impressive Theme, which reminds us of early works of Ornette Coleman; Perry's phrasing calls up Don Cherry. Of course, I do not mind the music is just a copy of the old days but sets "the mode" of those days. The base swings melodic, the drum taps smooth dancing-steps, and those stretch our imaginations of music. "Loose Nuts" was composed by Greg Robinson, Perry's cousin, a Pianist in Seattle and features a melody with pretty funky rhythm, constrasting activity with inactivity. "Unisphere" sounds as free jazz, recognized as an Hommage of Henry Grimes Trio (ESP). The seventh piece is "A.K.A Snake" by Schuller and has the almost same character as "Unispher." Despite its title [F. Giora has known well as a Jewish], the forth piece, "Funky Giora," is flavored as an exotic Middle Eastern music and performance. "Joe Hill," the best known work of Earl Robinson, the father of Perry, is dedicated to labor movement activists, who were framed up for murder and shot to death without fulfilling their life ambition. Its version, which Joan Baez have sung at the Woodstock Festival, is the most famous but the version of Perry is also amazing. To Schuller's arco accompaniment Perry reads the part of the text. Its following music shows an arrangement optimizing its folk character: I could explain it as "a reminiscent of Keith Jarret's My Back Pages." "Mountain Soup" begins with Perry's ocarina sounding pastoral and has struck me as "The Train And The River" by Jimmy Giuffre (reeds), which makes a start of the movie Jazz On A Summer's Day. In common with Giuffre, Perry has created music of avant-gardism and of naive lyricism. For, they both have been probably influenced by folk music. "From A To Z", which is also the title of their album, starts with atonal sounds and leads to a sweet melody, condensing wide varied musical styles of this album and giving lingering depth to its music. 
                                                                                 Nobu Stowe

AllAboutJazz Nov 2010

As his frank autobiography The Traveler attests, Perry Robinson has been one of jazz’ leading lights,specializing in clarinet since the ‘60s New Thing, playing with virtually all the major free jazz musicians in America and Europe. But he has also appeared with artists as diverse as Dave Brubeck, George Clinton and Ginger Baker, purveying folk, jazz, rock, world and free jazz. With a talent recognized by such illustrious
colleagues, he ought to be much better known. That he has flown under the critical radar stems from his almost willfully low-key approach and a reluctance tobe hamstrung by categorization. Taken together these two discs reveal Robinson’s ability to unite all those diverse arena and more within a syntax of unfettered swing.
In spite of Robinson’s long backstory, recordings under his own name have been relatively limited, so From A To Z is worthy of attention. Joining Robinson for a mainstream program comprising 9 tracks spanning 52 minutes are longtime associates Ed Schuller (bass) and Ernst Bier (drums). The three are in tempo, in tune and in touch hroughout this adventurous yet melodically charming album, their second as a group after Children’s Song (Konnex, 1990). Schuller and Bier are solid, supportive not flashy, and maintain thematic integrity by adroitly playing off the compositions.
Although nominally leader, Robinson is generous, allotting the bassist almost equal time in the spotlight on every number but the last, Schuller accompanying his supple and surefooted lines by scatting along in each of his solos. Though demonstrating impressive synchronicity between voice, brain and fingers, the effect might have greater impact if used more sparingly. There are no such qualms with Robinson’s mellifluous clarinet: he smoothly negotiates the transition from head to solo on the bassist’s bouncy “Sooner Then Before” while he chuckles against
Schuller’s counterpoint on “Loose Nuts” and lays down a muezzin call on the spacey-yet-klezmer- inflected “Funky Giora”. “Joe Hill” starts with
Robinson’s recitation of his father’s lyric (famous American composer Earl Robinson) before his woody clarinet combines with Schuller’s bowing for an Americana-tinged sketch, though his most beautiful
outing comes on the bassman’s closing title track.

                                                                             John Sharpe

Linernotes

Perry Robinson Trio - From A To Z

Alles im Leben hat zwei Seiten. Mindestens. Der enzyklopädische Titel dieses Albums zum Beispiel erhebt einen Anspruch, der unmöglich einzulösen zu scheint – und bezeichnet gleichzeitig ein unbedingt notwendiges Vorhaben. Für beides gilt ein und dasselbe Argument: "Perry Robinson ist einer der wichtigsten lebenden Klarinettisten, einer der Wenigen Spieler, die dieses Instrument ins 21ste Jahrhundert führten." (Florence Wetzel: Perry Robinson: The Traveller)

Seit seinem Debüt Funk Dumpling 1962 (mit Kenny Barron – p, Henry Grimes – b und Paul Motian – dr) veröffentlichte Robinson nur zwei handvoll Alben unter eigenem Namen, seine Diskografie zählt noch rund vierzig Aufnahmen dazu, für so unterschiedliche Leader wie Archie Shepp und Dave Brubeck, als Mitglied in Charlie Hadens Liberation Music Orchestra, Gunter Hampels Galaxie Dream Band, mit der Licorice Factory, seiner Band, die bis zu sieben Klarinetten aller Art umfasste, mit Klezmokum - und nicht zuletzt als Studiomusiker für Pete Seeger und Allen Ginsberg. Schon dieser höchst unvollständige Auszug aus der A-Z-Auflistung sprengt den gegebenen Rahmen und hilft dennoch kaum, Perry Robinsons weiten Horizont zu beschreiben. Die gute Nachricht: in seiner Musik ist all dies aufgehoben.

"Schon immer hast Du alle Dinge in deiner ganzen Welt selbst erschaffen. Du liebst es, zu spielen, du liebst es, zu kämpfen und am meisten liebst Du, Altes, Verbrauchtes zu zerreißen und daraus etwas Neues zu machen. Und noch mehr liebst Du, völlig zerstörte Reste zu nehmen und daraus etwas zu schaffen." Perry Robinson war sieben Jahre alt, als er diesen ermutigenden Brief erhielt - von Woody Guthrie, einem Freund seines Vaters. Zu Perrys frühen Kindheitserinnerungen gehören Besuche in den Filmstudios von Hollywood (Earl Robinson arbeitete dort als Filmkomponist), aber auch Ausflüge zu bestreikten Fabriken, wo die Familie sich unter die Demonstranten mischte. Joe Hill betrachtet Robinson wie einen älteren Bruder. Sein Vater komponierte den zentralen Song der amerikanischen Arbeiterbewegung schon zwei Jahre vor Perrys Geburt.

Schon viel ist über die Ausdruckskraft der Klarinette, ihre klangliche Ähnlichkeit zur menschlichen Stimme geschrieben worden, eine Qualität, die sie gleichsam als Hauptinstrument des frühen Jazz wie auch der ausgelassenen Musik der Klezmorim prädestinierte (bevor das voluminösere Saxofon sich in beiden Genres durchsetzte). Und natürlich gehört der Klezmer, wie der Jazz und der Folk zu den Quellen, aus denen Perry Robinson seine musikalische Inspiration schöpft. Zu diesen Quellen zählt er auch die klassische Avantgarde, deren Protagonisten ja in den Jahren seiner kalifornischen Kindheit ebenfalls an die Westküste der USA exiliert waren. "So früh Schönberg zu hören, war wichtig für meine spätere freie Musik" berichtet Robinson "Mein erster Klarinettenlehrer spielte Schönberg, er nahm es auf und gab es meinem Vater. Ich hab das förmlich verschlungen."

"Die Klarinette ist ein wundervolles Instrument und ich bin stolz auf den Beitrag, den schwarze Amerikaner bei der vielseitigen Entwicklung ihres Klangs geleistet haben. Perry Robinson (der übrigens kein Schwarzer ist) zählt zu meinen Lieblings-Klarinettisten, seit ich ihn 1962 beim World Youth Festival erstmals hörte. Seine unschätzbaren Fähigkeiten inspirierten mich dazu, ihn zu den Aufnahmen einzuladen – und auch einige sehr alte Aufnahmen des Duke [Ellington], auf denen Barney Bigard erscheint." (Archie Shepp: Liner Notes zu Mama Too Tight, 1966)

Perry Robinson ist ein Musician´s Musician. Seit über einem halben Jahrhundert gehört er zu den produktivsten Protagonisten der Jazzszene, nach wie vor ist seine Kreativität international gefragt. Wenn sein Name einem breiten Publikum weniger geläufig ist, als beispielsweise die seiner Kollegen und Wegbegleiter Ornette Coleman oder Carla Bley mag das daran liegen, dass sein Instrument, die Klarinette, gemeinhin mit der Blütezeit des King of Swing - Benny Goodman - assoziiert wird. Doch Robinsons Wurzeln reichen viel tiefer, bis hinab in Folk und Blues, ins Grundwasser der amerikanischen Musik, weit vor allen Spaltungen in Oldtime und Avantgarde, schwarz und weiß. Aus dieser Basis ist in Jahrzehnten ein mächtiger Stamm erwachsen, gipfelnd in einer breit aufgefächerten Krone. Mit anderen Worten: Perry Robinson erzählt lebendige Geschichten. In der umfassendsten aller Sprachen: Musik. From A to Z.

Gleiches gilt für seine Kollegen im Perry Robinson Trio. Ed Schuller, der Bass, Musiktheorie und auch Klarinette studierte, und Ernst Bier, dieser im Wortsinn einfühlsame Schlagzeuger, sind schon seit 1984 Robinsons Partner im angeregten (und anregenden) Gespräch. „Am meisten hat mich Perrys Aura und Umgang beeinflusst“ fasst Schuller zusammen. „Wir sprechen über alles Mögliche, von der String Theorie zur philosophischen Bedeutung Gottes. Mit solchen Leuten zu tun zu haben, hält die Säfte im Fluss. Perry weckt die natürliche Kreativität in Dir. Nicht, indem er Dich zu irgendetwas zwingt - einfach nur, indem er da ist. Wenn man an die Legende von König Artus denkt, wäre Perry der Zauberer Merlin. Der hatte alle Macht, aber blieb immer im Hintergrund. Er focht keine Kriege, er kam nur ab und zu vorbei und tat etwas. So ist Perry: Er führt nicht die Männer in die Schlacht, aber er ist da – und die Dinge entwickeln sich in seinem Sinn.“

                                                                           Tobias Richtsteig